El hallazgo se centra en vestigios de un antiguo océano, datado en aproximadamente 600 millones de años, y ha sido publicado en la revista científica Precambrian Research. Los investigadores encontraron depósitos de carbono de magnesio, conocido como magnesita cristalina, así como gotas de agua atrapadas en minerales en lo alto del Himalaya occidental.
Estos depósitos de agua, que datan del periodo conocido como «Tierra Bola de Nieve», corresponden a un evento glacial que ocurrió hace entre 700 y 500 millones de años. El equipo de investigación denominó este descubrimiento como una «cápsula del tiempo», ya que ofrece información valiosa sobre importantes eventos históricos de la Tierra.
Durante el periodo «Tierra Bola de Nieve», las cuencas sedimentarias carecían de calcio debido a la falta de flujo de ríos, lo que propició la aparición y formación de cianobacterias fotosintéticas de crecimiento lento. Los depósitos de magnesita cristalizada capturaron gotas de agua de mar y agua dulce de los deshielos, creando así esta «cápsula del tiempo» con datos relevantes sobre los océanos del pasado.
Los investigadores sugieren que la concentración de magnesio en estos depósitos pudo haber estimulado un mecanismo de retroalimentación positiva, lo que llevó a una mayor producción de oxígeno fotosintético. Esta mayor producción de oxígeno pudo haber sido el desencadenante de un evento de oxigenación neoproterozoico, conocido como la «Explosión del Cámbrico», un momento crucial en la historia en el que surgieron diversas formas de vida en la Tierra.
Este hallazgo representa un avance significativo en nuestra comprensión del pasado de nuestro planeta y podría tener implicaciones importantes para nuestra comprensión de la evolución de la vida y los ecosistemas terrestres. Los investigadores continuarán estudiando esta «cápsula del tiempo» para desvelar más información sobre los misterios del pasado lejano de la Tierra.
